เมืองทอง ยูไนเต็ด กับแข้งตำนานที่แฟนบอลไม่มีวันลืม

หากพูดถึงสโมสรฟุตบอลที่เปลี่ยนภาพลักษณ์ของวงการลูกหนังไทยให้เข้าสู่ยุคมืออาชีพอย่างแท้จริง ชื่อของ เมืองทอง ยูไนเต็ด จะต้องถูกพูดถึงเป็นอันดับต้นๆ อย่างไม่มีข้อสงสัย ตลอดระยะเวลากว่า 17 ปีบนลีกสูงสุด “กิเลนผยอง” ไม่ได้เป็นเพียงทีมที่ประสบความสำเร็จเรื่องถ้วยรางวัล แต่ยังเป็นทีมที่สร้างนักเตะระดับตำนานขึ้นมาประดับวงการฟุตบอลไทยจำนวนมาก จากยุคของ ดัสกร ทองเหลา, พิชิตพงษ์ เฉยฉิว ไปจนถึงยุคทองที่เต็มไปด้วยซูเปอร์สตาร์ทีมชาติไทยอย่าง ธีรศิลป์ แดงดา, ชนาธิป สรงกระสินธ์, กวิน ธรรมสัจจานันท์ และสารัช อยู่เย็น เมืองทองคือสโมสรที่เคยทำให้แฟนบอลไทยเชื่อว่า “ฟุตบอลไทยไปได้ไกลกว่าที่คิด” ทั้งในแง่คุณภาพทีม การตลาด ฐานแฟนบอล และมาตรฐานของสโมสรระดับอาชีพ หลายคนยังจำภาพสนามเอสซีจี สเตเดียม ที่เต็มไปด้วยแฟนบอลนับหมื่นในทุกสุดสัปดาห์ได้เป็นอย่างดี ยุคนั้นเมืองทองไม่ใช่แค่ทีมฟุตบอล แต่คือปรากฏการณ์ของวงการกีฬาไทย และเป็นทีมที่สร้างแรงบันดาลใจให้แฟนบอลรุ่นใหม่จำนวนมหาศาลทั่วประเทศ

แม้วันนี้เมืองทอง ยูไนเต็ด จะต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก หลังตกชั้นจากไทยลีกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ แต่สิ่งหนึ่งที่ยังคงอยู่เสมอ คือ “ความทรงจำ” ของยุคเฟื่องฟูที่แฟนบอลไม่มีวันลืม โลกออนไลน์ในช่วงที่ผ่านมาเต็มไปด้วยการแชร์ภาพวันวานของทีมชุดแชมป์ไร้พ่ายปี 2012 คลิปการเล่นสุดเร้าใจในศึก AFC Champions League และโมเมนต์ของเหล่านักเตะระดับตำนานที่เติบโตมาพร้อมกับสโมสร หลายคนยกให้เมืองทองคือ “ดรีมทีมแห่งยุคไทยพรีเมียร์ลีก” และยังคงเป็นหนึ่งในทีมที่มีอิทธิพลต่อฟุตบอลไทยมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน โดยเฉพาะหลังบทความอย่าง เมืองทอง ยูไนเต็ด กับฝันร้ายครั้งประวัติศาสตร์ปิดฉาก 17 ปีบนไทยลีก กลายเป็นไวรัลในโลกฟุตบอลไทย ยิ่งทำให้แฟนบอลย้อนกลับไปคิดถึงยุคที่กิเลนผยองเคยยิ่งใหญ่ที่สุดของประเทศ และทำให้ชื่อของเหล่านักเตะระดับตำนานที่แจ้งเกิดกับทีม ถูกพูดถึงอีกครั้งในฐานะ “ไอคอนฟุตบอลไทย” ที่แฟนบอลจะไม่มีวันลืม

จุดเริ่มต้นของทีมที่เปลี่ยนฟุตบอลไทย

ย้อนกลับไปในช่วงปี 2007 เมืองทอง ยูไนเต็ด ยังเป็นเพียงสโมสรเล็กๆ ที่แข่งขันอยู่ในดิวิชันล่าง แต่สิ่งที่แตกต่างจากหลายทีมคือ “วิสัยทัศน์” ของสโมสร พวกเขาเริ่มวางรากฐานฟุตบอลอาชีพอย่างจริงจัง ทั้งด้านการบริหาร การตลาด และการสร้างฐานแฟนบอลก่อนจะสร้างตำนาน 3 ปี 3 แชมป์ ด้วยการคว้าแชมป์ดิวิชัน 2 ในปี 2007 ต่อด้วยดิวิชัน 1 ในปี 2008 และขึ้นมาคว้าแชมป์ไทยพรีเมียร์ลีกทันทีในปี 2009 ซึ่งเป็นสิ่งที่แทบไม่มีใครเชื่อว่าจะเกิดขึ้นได้ในฟุตบอลไทยยุคนั้น

ตั้งแต่วินาทีนั้น เมืองทอง ยูไนเต็ด กลายเป็นทีมที่ทุกคนจับตามอง และเป็นคู่แข่งสำคัญของ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ในยุคที่ไทยลีกกำลังเติบโตแบบก้าวกระโดด

ธีรศิลป์ แดงดา ดาวยิงที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของเมืองทอง

หากถามว่าใครคือนักเตะที่แฟนบอลนึกถึงมากที่สุดเมื่อพูดถึงเมืองทอง ยูไนเต็ด คำตอบของหลายคนคงหนีไม่พ้น ธีรศิลป์ แดงดา“มุ้ย” คือดาวยิงที่เติบโตขึ้นมาพร้อมกับยุคทองของสโมสร เขายิงประตูให้ทีมมากกว่าร้อยลูก และเป็นกำลังสำคัญในการพาเมืองทองคว้าแชมป์หลายสมัยจุดเด่นของธีรศิลป์คือความครบเครื่อง ทั้งการจบสกอร์ การเล่นกับเพื่อนร่วมทีม และสัญชาตญาณกองหน้าที่เฉียบคม เขาคือกองหน้าที่แฟนบอลไทยยกให้ดีที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ และทุกครั้งที่เมืองทองประสบความสำเร็จ ชื่อของธีรศิลป์จะอยู่ในภาพจำเสมอ

ชนาธิป สรงกระสินธ์ จากเด็กตัวเล็กสู่ซูเปอร์สตาร์เอเชีย

อีกหนึ่งนักเตะที่แจ้งเกิดเต็มตัวกับเมืองทอง คือ ชนาธิป สรงกระสินธ์ เพลย์เมกเกอร์ร่างเล็กที่กลายเป็นขวัญใจแฟนบอลทั้งประเทศชนาธิปในยุคเมืองทองคือหัวใจของเกมรุก เขามีทั้งความเร็ว เทคนิค และการสร้างสรรค์เกมที่โดดเด่นจนได้รับฉายา เมสซีเจ”ก่อนจะก้าวไปค้าแข้งในเจลีกกับคอนซาโดเล ซัปโปโร และกลายเป็นนักเตะไทยที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งในต่างแดนแฟนบอลหลายคนยังยกให้ช่วงเวลาที่ชนาธิปเล่นร่วมกับธีรศิลป์และสารัช คือยุคที่เกมรุกของเมืองทองสนุกที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร

กวิน ธรรมสัจจานันท์ นายด่านระดับตำนานของกิเลนผยอง

อีกหนึ่งชื่อที่แฟนบอลเมืองทอง ยูไนเต็ด ไม่มีวันลืม คือ กวิน ธรรมสัจจานันท์ ผู้รักษาประตูจอมหนึบที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของสโมสรในยุคเฟื่องฟู ตอง คือหัวใจสำคัญของเมืองทองในช่วงที่ทีมประสบความสำเร็จสูงสุด เขาไม่ได้มีแค่ฝีมือการเซฟระดับยอดเยี่ยม แต่ยังเต็มไปด้วยความเป็นผู้นำ คาแรกเตอร์นิ่ง สุขุม และเป็นกัปตันทีมที่แฟนบอลให้ความเคารพอย่างมาก หลายเกมสำคัญ กวินคือคนที่ช่วยเซฟแต้มให้เมืองทองด้วยปฏิกิริยาระดับโลก จนถูกยกให้เป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลไทยช่วงเวลาที่กวินเฝ้าเสาให้เมืองทอง ถือเป็นยุคที่ทีมแข็งแกร่งที่สุดยุคหนึ่งของประเทศ ทั้งการคว้าแชมป์ไทยลีกหลายสมัย รวมถึงการสร้างชื่อในเวทีเอเชีย โดยเฉพาะศึก AFC Champions League ที่เขามักโชว์ฟอร์มโดดเด่นเวลาเจอกับทีมชั้นนำของทวีป นอกจากนี้ กวินยังเป็นหนึ่งในนักเตะไทยยุคบุกเบิกที่ได้ออกไปค้าแข้งต่างประเทศ กับสโมสรโอเอช ลูเวิน ในยุโรป ซึ่งยิ่งตอกย้ำภาพลักษณ์ของเขาในฐานะนักเตะระดับไอคอนของวงการฟุตบอลไทย

ดัสกร ทองเหลา กับกัปตันผู้สร้างวัฒนธรรมผู้ชนะ

อีกหนึ่งชื่อที่แฟนบอลเมืองทองไม่มีวันลืม คือ ดัสกร ทองเหลา เพลย์เมกเกอร์ระดับตำนานของวงการฟุตบอลไทยดัสกรไม่ได้มีแค่ทักษะการจ่ายบอลระดับสูง แต่ยังเป็นผู้นำที่ช่วยวางรากฐานวัฒนธรรมผู้ชนะให้กับสโมสรในยุคเริ่มต้น เขาคือคนที่ทำให้ทีมเต็มไปด้วยความนิ่งและความมั่นใจในเกมใหญ่หลายคนมองว่า หากไม่มีดัสกร เมืองทองอาจไม่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจไทยลีกได้เร็วขนาดนั้น

ทีมแชมป์ไร้พ่าย 2012 ที่แฟนบอลยังพูดถึงจนวันนี้

ฤดูกาล 2012 คือปีที่แฟนบอลเมืองทองยกให้ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ สโมสรคว้าแชมป์ไทยลีกแบบ ไร้พ่าย”พร้อมสไตล์ฟุตบอลเกมรุกที่ดุดันและเร้าใจทีมชุดนั้นเต็มไปด้วยนักเตะระดับไอคอน ทั้งธีรศิลป์, ดัสกร, พิชิตพงษ์, มาริโอ ยูรอฟสกี้ และนักเตะต่างชาติคุณภาพสูงอีกหลายคนหลายฝ่ายยังยกให้เมืองทองชุดปี 2012 คือหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดเท่าที่ฟุตบอลไทยเคยมีมา เพราะนอกจากจะเก่ง ยังเล่นฟุตบอลได้สนุกจนแฟนบอลทั่วประเทศหลงรัก

เมืองทอง ยูไนเต็ด สโมสรที่มากกว่าคำว่าฟุตบอล

แม้วันนี้เมืองทอง ยูไนเต็ด จะต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง แต่สิ่งที่สโมสรแห่งนี้สร้างไว้ให้ฟุตบอลไทยจะไม่มีวันหายไปพวกเขาคือทีมที่สร้างนักเตะระดับตำนานจำนวนมาก เป็นแรงบันดาลใจให้เด็กรุ่นใหม่ และเป็นหนึ่งในสโมสรที่ผลักดันให้ไทยลีกกลายเป็นลีกอาชีพเต็มรูปแบบบางที ความยิ่งใหญ่ อาจไม่ได้วัดแค่จำนวนแชมป์ แต่วัดจากการที่ผู้คนยังพูดถึงทีมนี้ด้วยความรัก แม้เวลาจะผ่านไปนานแค่ไหนก็ตาม และสำหรับแฟนบอลไทยจำนวนมาก เมืองทอง ยูไนเต็ด จะยังคงเป็นหนึ่งในตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอลไทยเสมอ