คิงส์คัพ 2026 จังหวัดไหนควรเป็นเจ้าภาพ ศรีสะเกษ ขอนแก่น อยุธยา หรือระยอง

แม้ฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 52 จะยังไม่เริ่มแข่งขัน แต่หนึ่งในประเด็นที่กำลังถูกพูดถึงอย่างหนักในวงการฟุตบอลไทยเวลานี้กลับเป็นเรื่อง “จังหวัดเจ้าภาพ” มากกว่ารายชื่อทีมที่เข้าร่วมแข่งขันเสียอีก หลังมีการยืนยันว่าการประกาศผลเจ้าภาพจะมีความชัดเจนในวันที่ 7 กรกฎาคม 2569 ทำให้เกิดกระแสถกเถียงอย่างกว้างขวางในหมู่แฟนบอลจากหลายพื้นที่ทั่วประเทศปีนี้มี 4 จังหวัดที่ยื่นเสนอตัวเป็นเจ้าภาพอย่างเป็นทางการ ประกอบด้วย จังหวัดศรีสะเกษ จังหวัดขอนแก่น จังหวัดพระนครศรีอยุธยา และจังหวัดระยอง โดยสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้ตั้งคณะกรรมการขึ้นมาพิจารณาความพร้อมในทุกด้านก่อนตัดสินใจเลือกเจ้าภาพอย่างเป็นทางการ

สิ่งที่น่าสนใจคือ แต่ละจังหวัดต่างมีจุดแข็งแตกต่างกันอย่างชัดเจน บางจังหวัดมีฐานแฟนบอลมหาศาล บางจังหวัดมีสนามที่พร้อมจัดเกมระดับนานาชาติ ขณะที่บางจังหวัดมีศักยภาพด้านการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจที่สามารถสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับการแข่งขันได้อย่างมหาศาลสำหรับแฟนบอลที่ติดตามทีมชาติไทย ไทยลีก และการแข่งขันฟุตบอลทั่วประเทศ สามารถศึกษาเพิ่มเติมได้จาก การแข่งขันฟุตบอลไทยแบบครบวงจร ตั้งแต่ไทยลีก ทีมชาติไทย จนถึงเวทีเอเชีย ซึ่งจะช่วยให้เห็นว่าทำไมคิงส์คัพจึงมีความสำคัญต่อทั้งทีมชาติไทยและเศรษฐกิจท้องถิ่นของจังหวัดเจ้าภาพ

ทำไมการเป็นเจ้าภาพคิงส์คัพจึงสำคัญมากกว่าการจัดฟุตบอลหนึ่งรายการ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สมาคมฟุตบอลฯ มีนโยบายนำทีมชาติไทยออกไปแข่งขันในภูมิภาคต่าง ๆ ของประเทศ เพื่อกระจายความนิยมของฟุตบอลและสร้างผลกระทบทางเศรษฐกิจให้กับท้องถิ่น ไม่ให้การแข่งขันกระจุกตัวอยู่เฉพาะในกรุงเทพมหานครเพียงอย่างเดียวตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ เชียงใหม่ สงขลา กาญจนบุรี และบุรีรัมย์ ซึ่งเคยเป็นเจ้าภาพในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ต่างได้รับประโยชน์ทั้งในด้านการท่องเที่ยว โรงแรม ร้านอาหาร และการประชาสัมพันธ์จังหวัดในระดับประเทศ

เมื่อทีมชาติไทยลงแข่งขัน แฟนบอลจากหลายจังหวัดจะเดินทางเข้ามาชมเกม ส่งผลให้เกิดเม็ดเงินหมุนเวียนจำนวนมากในช่วงการแข่งขันยิ่งหากมีชาติที่มีแฟนบอลจำนวนมากเข้าร่วมแข่งขัน ก็ยิ่งช่วยสร้างสีสันและกระตุ้นเศรษฐกิจได้มากขึ้นนั่นจึงเป็นเหตุผลที่หลายจังหวัดพร้อมทุ่มงบประมาณเพื่อดึงคิงส์คัพเข้ามาจัดในพื้นที่ของตัวเอง

ศรีสะเกษ ตัวเต็งที่กระแสแฟนบอลหนุนมากที่สุด

หากถามแฟนบอลไทยในเวลานี้ว่า จังหวัดใดถูกพูดถึงมากที่สุด ชื่อของ ศรีสะเกษ น่าจะถูกกล่าวถึงเป็นอันดับต้น ๆจังหวัดศรีสะเกษยื่นเสนอตัวด้วยสนามกีฬากลางจังหวัดศรีสะเกษ หรือที่แฟนบอลรู้จักกันในชื่อ สนามเกาะกลางน้ำ ซึ่งถือเป็นสนามที่มีบรรยากาศการเชียร์โดดเด่นมากแห่งหนึ่งของประเทศนอกจากนี้ การที่ศรีสะเกษ ยูไนเต็ด เพิ่งเลื่อนชั้นสู่ไทยลีก 1 ยังทำให้กระแสฟุตบอลในจังหวัดกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นอย่างมาก

แฟนบอลจำนวนมากมองว่า หากคิงส์คัพจัดที่ศรีสะเกษ จะช่วยต่อยอดกระแสฟุตบอลในภาคอีสานได้อย่างมหาศาลอีกจุดแข็งสำคัญคือ ฐานแฟนบอลในพื้นที่มีความเหนียวแน่นและพร้อมสนับสนุนทีมชาติไทยอย่างเต็มที่หลายฝ่ายจึงมองว่าศรีสะเกษอาจเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งในสายตาแฟนบอลเวลานี้

ขอนแก่น เมืองใหญ่ที่พร้อมทุกด้าน

อีกหนึ่งจังหวัดที่ถูกยกให้เป็นตัวเต็งสำคัญคือ ขอนแก่นจังหวัดนี้ยื่นเสนอตัวด้วยสนามกีฬาองค์การบริหารส่วนจังหวัดขอนแก่น ซึ่งได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจุดแข็งสำคัญของขอนแก่นคือความเป็นศูนย์กลางของภาคอีสาน มีสนามบิน มีโรงแรมจำนวนมาก มีระบบคมนาคมที่สะดวกและสามารถรองรับแฟนบอลจากจังหวัดใกล้เคียงได้เป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ ขอนแก่นยังเป็นเมืองมหาวิทยาลัยและมีประชากรจำนวนมาก ทำให้มีฐานผู้ชมที่พร้อมเข้าชมการแข่งขันอยู่แล้วหากมองในแง่การจัดอีเวนต์ระดับชาติ ขอนแก่นถือเป็นหนึ่งในจังหวัดที่มีความพร้อมสูงที่สุดในประเทศ

พระนครศรีอยุธยา ม้ามืดที่หลายคนอาจมองข้าม

แม้จะไม่ถูกพูดถึงมากเท่าศรีสะเกษหรือขอนแก่น แต่พระนครศรีอยุธยาก็ถือเป็นผู้สมัครที่น่าสนใจไม่น้อยจังหวัดนี้เสนอใช้สนามกีฬากลางจังหวัดพระนครศรีอยุธยาเป็นสนามแข่งขันหลัก จุดเด่นสำคัญคือทำเลที่ตั้ง อยู่ใกล้กรุงเทพมหานคร เดินทางสะดวก สามารถดึงแฟนบอลจากภาคกลางเข้าชมการแข่งขันได้จำนวนมาก รวมถึงมีศักยภาพด้านการท่องเที่ยวในระดับโลกหากได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพ ก็อาจช่วยสร้างภาพลักษณ์ใหม่ให้กับจังหวัดในฐานะเมืองกีฬาได้เช่นกัน แม้กระแสเชียร์จากแฟนบอลอาจไม่รุนแรงเท่าจังหวัดจากภาคอีสาน แต่ในมุมของการจัดการแข่งขัน อยุธยาถือเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจมาก

ระยอง จังหวัดที่มีโอกาสพลิกล็อกมากที่สุด

ระยองเป็นอีกจังหวัดที่ประกาศความพร้อมอย่างชัดเจน โดยเสนอทั้งสนามกีฬากลางจังหวัดระยอง และ พีทีที ระยอง สเตเดียม เป็นตัวเลือกสำหรับการแข่งขันจุดแข็งของระยองคือเรื่องโครงสร้างพื้นฐาน มีโรงแรมจำนวนมากอยู่ใกล้กรุงเทพฯ มีสนามบินอู่ตะเภาอยู่ไม่ไกลและมีศักยภาพด้านเศรษฐกิจสูงจากภาคอุตสาหกรรมและการท่องเที่ยวนอกจากนี้ จังหวัดยังเคยจัดการแข่งขันกีฬาระดับชาติและนานาชาติมาแล้วหลายครั้งทำให้มีประสบการณ์ด้านการบริหารจัดการอีเวนต์ขนาดใหญ่ แม้กระแสแฟนบอลอาจไม่รุนแรงเท่าศรีสะเกษหรือขอนแก่น แต่ในมุมของความพร้อมโดยรวม ระยองถือเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวมาก

ถ้าวัดจากเสียงแฟนบอล จังหวัดไหนควรได้มากที่สุด

หากวัดจากกระแสบนโลกออนไลน์ในช่วงที่ผ่านมาศรีสะเกษ และ ขอนแก่น ดูจะเป็นสองจังหวัดที่ได้รับการสนับสนุนมากที่สุด เหตุผลสำคัญคือฐานแฟนบอลในภาคอีสานมีขนาดใหญ่มาก อีกทั้งในช่วง 2-3 ปีหลัง ฟุตบอลอีสานกำลังเติบโตอย่างชัดเจน

• ทั้งบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด
• ศรีสะเกษ ยูไนเต็ด
• ราษีไศล ยูไนเต็ด

รวมถึงหลายสโมสรในไทยลีก 2 และไทยลีก 3ล้วนช่วยสร้างกระแสฟุตบอลในภูมิภาคนี้ให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่แฟนบอลจำนวนมากอยากเห็นคิงส์คัพกลับไปจัดในภาคอีสานอีกครั้ง

บทสรุป

ก่อนการประกาศผลอย่างเป็นทางการในวันที่ 7 กรกฎาคม 2569 การแข่งขันนอกสนามระหว่าง 4 จังหวัดยังคงเปิดกว้างทั้งหมดหากวัดจากกระแสแฟนบอล ศรีสะเกษ ดูจะเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งหากวัดจากความพร้อมด้านโครงสร้างพื้นฐาน ขอนแก่น และ ระยอง ถือว่าสูสีมากส่วน พระนครศรีอยุธยา ก็เป็นม้ามืดที่มีข้อได้เปรียบด้านทำเลและการเดินทาง สุดท้ายไม่ว่าผลจะออกมาอย่างไร สิ่งสำคัญที่สุดคือการที่คิงส์คัพยังคงเดินหน้ากระจายความสุขของฟุตบอลทีมชาติไทยไปสู่ภูมิภาคต่าง ๆ ของประเทศ และช่วยสร้างเม็ดเงินให้กับเศรษฐกิจท้องถิ่นเหมือนที่รายการประวัติศาสตร์นี้ทำมาอย่างต่อเนื่องตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา